Американская компания BrightSource подписала контракт с энергетической сетью Pacific Gas & Electric о строительстве в Калифорнии семи термальных солнечных установок с рекордной общей мощностью в 1,31 гигаватта. Это крупнейшее соглашение такого рода в мире.

 Первая из установок этой серии должна вступить в строй в Айвенпахе (Ivanpah) в 2012 году. Её мощность составит 110 мегаватт. Остальные станции-сёстры последуют за первенцем так быстро, как только будет возможно. Совместно они обеспечат энергией 530 тысяч домов, вырабатывая почти 3,7 тераватт-часов "солнечного" электричества в год.

 Впечатляющий рекорд для установок такого типа, в которых зеркала направляют свет на котлы или трубы, чтобы разогреть теплоноситель, несущий энергию к турбинам.

 (Заметим, та же Pacific Gas & Electric, намерена в 2016 году ещё некоторую толику электричества для своих потребителей получать с геостационарной орбиты.)

Один из пилотных проектов компании BrightSource (фотографии BrightSource).

Только недавно в Испании заработала крупнейшая коммерческая электростанция типа "солнечная башня": её мощность составляет "всего" 20 мегаватт. Но вспомним и другие "солнечные проекты", для сравнения.

 Грандиозная инициатива по "засеиванию" шести квадратных километров калифорнийских крыш солнечными батареями принесёт в розетки общую мощность в 250 мегаватт.

 И ещё одна термальная электростанция заслуживает упоминания. Только уже не с башней и окружающим её полем гелиостатов, а на основе множества параллельных рядов зеркальных желобов с трубами в центре каждого — она поставит Аризоне 280 мегаватт.

Установка на 110 мегаватт в Айвенпахе будет лишь первенцем сети. Позже на той же самой площадке возведут ещё несколько солнечных башен суммарной мощностью в 400 мегаватт. А кроме Айвенпаха будут задействованы и другие площадки (иллюстрация BrightSource).

С новой семёркой термальных солнечных станций BrightSource сможет поспорить только индийский суперпроект, предусматривающий возведение в штате Гуджарат "солнечного поля" на 5 гигаватт.

 BrightSource, впрочем, семёркой станций для поставки электричества Pacific Gas & Electric не ограничится. Для нужд другой энергетической компании — Southern California Edison — она также намерена построить сеть солнечных башен.

 К 2017 году общая мощность установок от BrightSource, поставляющих ток обеим этим энергетическим сетям должна достичь 2,61 гигаватта.