Таяние крупнейшего гренландского ледника скоро прекратится

Зафиксированное недавно ускорение таяния ледника на острове Гренландия, из-за чего может резко подняться уровень Мирового океана, — лишь временное явление, считают ученые Великобритании и США.

Исследователи разработали компьютерные модели трех сценариев, которые могут привести к сравнительно быстрой (по меркам гляциологии) потере одним из крупнейших в Гренландии ледников Хельхейм своей массы. Два из них основаны на изменениях, вызванных непосредственно глобальным потеплением; третий связан с увеличением количества воды, которая омывает низ ледника, по мере того как он естественным образом скользит по направлению к морю.

Если бы два первых сценария подтвердились, это означало бы, что в ближайшие десятилетия уровень Мирового океана поднимется гораздо быстрее, чем предполагалось. Ставка высока: превышение нормального темпа станет катастрофой для сотен миллионов людей, живущих в низменных областях. К счастью, группа ученых во главе с Андреасом Вьели и Фезехом Ником из университета Дарема в Великобритании пришла к выводу, что ни один из этих сценариев не соответствует реальному положению дел.

Напротив, третья компьютерная модель, основанная на гипотезе, что на таяние ледника оказывает влияние локальное изменение окружающей среды, полностью соответствует данным наблюдений. Вода просто подмыла ледник, и огромные глыбы льда начали откалываться от основной массы. Ученые предсказывают, что вскоре Хельхейм «отползет» в глубь суши и вернется в стабильное состояние, чтобы снова начать расти.

Если весь лед, покрывающий Гренландию, вдруг растает, уровень Мирового океана в одночасье поднимется на семь метров, что приведет к гибели нескольких островных государств.